美國國家航空航天局正在為其最新的研究努力做準備，它將于本周發射一艘特別設計的航天器，執行一項非同尋常的任務，探索神秘的富含金屬的小行星普賽克。

　　普賽克是1852年發現的第16顆小行星，它在火星和木星之間主要小行星帶的外圍區域運行。

　　這顆巨大的小行星以前從未被訪問過，它有望讓我們一窺地球的核心，它是如何形成的，以及更多關于我們太陽系的歷史。

　　普賽克的首席研究員林迪·埃爾金斯-坦頓說:“普賽克讓我們有機會以人類唯一能做到的方式訪問地核，所以我們希望通過訪問普賽克來了解地球和其他巖石行星內部的情況。”

　　美國宇航局計劃在優化任務軌道并進行一些微調后，于周四在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心的39A發射場將普賽克宇宙飛船搭載到SpaceX的獵鷹重型火箭上。

　　根據美國航天局的說法，普賽克的太空之旅將持續近六年，大約36億公里，最終將于2029年到達小行星。

　　該任務旨在繪制這顆直徑279公里的小行星表面的地圖，并研究其獨特的特性。

　　美國國家航空航天局表示，它似乎是一顆早期行星暴露的鎳鐵核心，這顆行星是太陽系的基石。

　　地球、水星、金星、火星和月球等巖石行星的中心都有一個金屬核。

　　它也是地球磁場的來源，這可能與保持我們的大氣層和使我們的星球適合居住有關。

　　由于其不可接近性，對磁場的研究只是間接進行的。

　　坦頓說:“我認為，當我們到達那里時，它真的會讓我們感到驚訝，并改變我們對太陽系的看法。這是一個令人難以置信的機會，成為團隊的一員，實現這一目標。”

　　為了完成這項非凡的任務，普賽克飛船由一組工程師精心打造。

　　“從它只是白板上的一個概念開始，我已經花了9年的時間來研究這個問題，我們離真正實現它有多近，這真是令人驚訝。來到這里感覺很棒。這也是巨大的壓力和工作，因為我們必須制造那個窗口，我們需要確保一切正常，”普賽克任務的項目系統工程師大衛·Y·Oh說。

　　據美國宇航局稱，它的身體、兩個太陽能電池陣列和各種儀器大約有一個網球場那么大。

　　該航天器的太陽能電力推進底盤由Maxar(以前的SSL)制造，其有效載荷包括成像儀、磁力計和伽馬射線光譜儀。

　　該航天器還將攜帶一個伽馬射線和中譜儀，一個多光譜成像儀，一個磁力計和一個x波段無線電通信系統。

　　此外，它將測試一種突破性的激光通信技術，稱為深空光通信(DSOC)，該技術將光子數據編碼，用于探測器和地球之間的通信。

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　　?羅絲琳·敏

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