孕婦和兒童被敦促接種流感疫苗,因為預計死于這種病毒和住院治療的人數將在第二個冬季連續超過死于這種病毒的人數。
衛生官員發出這一呼吁的原因是,數據顯示,去年冬天英格蘭因流感死亡的人數增加了約1.46萬人,其中10300人死于新冠肺炎,5500人死于“寒冷天氣”。
去年的疫苗項目在英格蘭阻止了大約25,000人住院,整個流感季記錄的住院人數不到50,000人。英國衛生安全局(UKHSA)表示,流感疫苗將兒童住院的風險降低了三分之二。即使避免了這些住院治療,2022/23賽季流感造成的冬季死亡人數也高于新冠肺炎造成的死亡人數。在這個季節的高峰期,超過1萬名兒童住院治療,流感的住院總人數超過了Covid。
NHS官員表示,盡管他們在流感或新冠病毒是否會在冬季對醫院產生更大影響方面處于“水晶球領域”(澳大利亞的跡象),但預計流感季節將提前開始,就像澳大利亞一樣。孕婦、幼兒和患有某些慢性疾病的人,如冠心病、腦癱、肝或脾疾病或長期肺部疾病的人,特別容易感染流感。
然而,官員們表示,今年南半球冬季H1N1亞型占主導地位的數據表明,目前的流感疫苗與流行的流感病毒很好地匹配,澳大利亞政府正式將這個季節的臨床嚴重程度記錄為“低”。
季節性H1N1病毒有可能返回英國,自2019年以來,它的傳播一直有限,之后,控制這一流行病的措施幾乎消除了所有流感的傳播,直到22/23季節,其他亞型再次出現。
所有符合條件的群體都被鼓勵接種流感疫苗,同時預訂秋季增強劑,以保護自己免受冬季臨近時病例預期增加的影響。自上個月(9月)秋季項目開始以來,約有300萬人已經接種了流感疫苗,200萬人接種了新冠病毒增強疫苗。
UKHSA的首席醫學顧問蘇珊·霍普金斯教授說:“去年,流感病毒估計造成了超過1.4萬人死亡,數萬人住院,其中包括1萬多名兒童。”
“去年冬天,這種疫苗預防了大約2.5萬人住院,但如果今年所有符合接種條件的人都站出來,這一數字可能會更大。”孕婦、幼兒和慢性病患者尤其容易受到感染,我們有充分的證據表明,今年的疫苗將提供良好的保護。
“在冬季前接種流感和Covid-19疫苗可以提供對嚴重疾病的最佳保護,并有助于緩解今年冬天NHS的壓力。”
英國國家醫療服務體系表示,現在全國有5500個地點可供人們接種疫苗,這一數字比去年“大幅增加”。上周,大約120萬名家長收到了信件,建議他們通過全科醫生的診所,帶著兩歲到三歲的孩子去接種免費的鼻腔噴霧流感疫苗。
疫苗部長瑪麗亞·考爾菲爾德說:“去年流感給醫院帶來的負擔比Covid更大,所以我們都必須參與減少衛生系統的壓力,盡快預約Covid和流感疫苗,以保護自己和親人免受感染。”
學校項目也在9月初開始,4歲到16歲(第11學年)的學生可以接種鼻腔噴霧疫苗,如果不合適的話也可以注射。
英國國民保健服務的首席交付官兼疫苗接種和篩查全國主任史蒂夫·拉塞爾說:“國民保健服務邀請所有有資格接種流感和Covid疫苗的人在線預訂,通過應用程序或撥打119,國民保健服務的工作人員再次全力以赴提供挽救生命的疫苗接種,比以往任何時候都有更多的疫苗接種點,以確保人們在冬季之前獲得重要的保護。”
“這些疫苗不僅可以保護你和你愛的人在這個冬天不生病,而且還可以通過減少住院治療來緩解NHS的壓力——我們希望看到更多的人得到重要的保護——所以請今天就來預訂你的疫苗。”