最近一個陽光明媚的早晨，在干涸的河床上，卡森格拉村的居民們辛勤地將水泥和沙子混合成混凝土。他們的鏟子發出的聲音在山谷中回蕩，而其他居民則成雙成對地把裝在木架里的巖石搬到工地。
他們正在建造一座沙壩，這是一種從季節性河流中收集水的結構。這道屏障通常由混凝土構成，阻擋水流，沙粒在屏障后面沉淀，形成人工蓄水層，雨季時蓄水。
在肯尼亞，季節性河流一年只流過幾次，由于很少有自來水，也沒有可靠的替代水源，許多人都依賴于它們來取水。
在這些河流上建造沙壩，人們可以在那里挖沙子取水或使用手動泵，這有助于減少蒸發造成的水分損失，并補充地下水。
科學家們說，這一點越來越重要，因為人為造成的氣候變化正在導致干旱季節延長，而簡單的沙壩解決方案已經在肯尼亞的干旱地區和非洲其他一些尋找可靠水源的地區得到了推廣。但專家也警告說，為這些結構找到合適的地點是使它們發揮作用的關鍵。
卡森格拉村位于馬查科斯縣，該縣與肯尼亞東南部的馬庫尼和基圖伊等其他縣一起被列為干旱和半干旱地區。對那里的許多社區來說，建在季節性河流上的沙壩越來越受歡迎。
對于馬庫尼縣的Kyalika村來說就是這樣，Rhoda Peter和她的福利組織在附近的一條河上建造了三座沙壩。當美聯社記者見到她時，她正在從一個水壩取水，用來清洗餐具和洗衣服。
彼得把一個黃色的容器放在淺井平臺上，走到水泵旁，把它拉上來又推下去，直到它滿了。旁邊站著一頭驢，背上掛著兩個容器。
“當我想到沙壩時，我感到很高興，”農民彼得說?！拔覀兊臏\井不會干涸。它貫穿了整個旱季?！?/p>
在沙壩建成之前，她和她的孩子們要走好幾英里路到遙遠的Mbooni山去打泉水。他們花了三個小時，很多次因為巖石地形而摔倒。
在肯尼亞干旱的東南部地區，許多人依靠鉆孔和河流取水，但許多鉆孔產生的是咸水，對大多數人來說，永久的河流很少。土壩是另一個來源，但它們也很少，需要定期清除淤泥。
在卡森格拉的工地上，大壩建設團隊的領導人姆萬齊亞·穆圖阿(Mwanzia Mutua)說，他過去常常從家里跋涉7公里到阿西河(Athi River)，為他的家人和牲畜取水，要在路上走一整天。
后來，打了一個鉆孔，縮短了距離，但距離仍然很遠。他說，沙壩將把取水的步行時間縮短到10分鐘。
“當水很遠的時候，你就把所有的時間都花在找水上，而無法做任何其他的工作，”農民說?！芭Ｋ朗且驗樗h?！?/p>
經過兩個半月的建設，卡森格拉的沙壩于3月14日完工，預計將于2025年12月填滿沙子后投入使用。
到2022年，馬庫尼的近24.5萬戶家庭中只有5%用上了清潔的自來水。該縣每天生產約3萬立方米，而需求量為6萬立方米。
“Makueni的水資源狀況非常糟糕，”該縣州長小穆圖拉·基隆佐(Mutula Kilonzo Junior)說。
“我們有巨大的赤字，我們無法供應?！?/p>
他說，水資源短缺導致農業和健康問題，因為人們被迫使用不干凈的水源，占用了兒童的時間和精力去取水，影響了他們的教育。
馬庫埃尼縣政府一直在與合作組織和居民一起建造沙壩，根據縣政府的數據，到2022年，它已經建造了71座沙壩。
“季節性河流在一周的降雨后幾乎不會干涸。所以對我們來說，我們必須儲存他們的水，這是我們這樣做的最好方式，”該縣環境和氣候變化部長索尼婭·穆斯約卡(Sonnia Musyoka)說。
“有了這樣的水壩，我們就能讓孩子們留在學校，讓父母們專注于其他經濟活動?！?/p>
該地區的沙壩建設是由社區推動的。
非洲沙壩基金會(ASDF)幫助建造了Kyalika和Kasengela的沙壩，是一個支持Makueni、Machakos和Kitui社區建造沙壩的非營利組織。
當地居民向非營利組織提出修建大壩的要求，并提供沙子、巖石和其他當地可用的材料和勞動力。同時，非營利組織通過合作伙伴提供水泥等硬件材料和熟練的專業知識。
沙壩建成后，由社區管理。自2010年成立以來，這個非營利組織已經在這三個縣建造了680座沙壩。
“我們已經使用這種模式多年了，我們已經看到了它的成功，”ASDF的開發總監安德魯·穆西拉(Andrew Musila)在卡森格拉網站上說。
“對我們來說，沙壩是干旱地區供水的最佳解決方案，也是全年為社區提供水的最佳解決方案。”
這些結構的實用性已經引起了其他地方縣政府以及其他國家的注意。
ASDF與馬拉維、津巴布韋、莫桑比克、馬達加斯加、斯瓦蒂尼、埃塞俄比亞、坦桑尼亞、索馬里和印度的政府和非營利組織合作，選址、設計和建造沙壩，并在此過程中培訓人員。
科學家警告說，沙壩的合理選址是使其發揮作用的關鍵。在基圖伊縣進行的一項研究發現，在所調查的116座沙壩中，約有一半沒有發揮作用，因為它們建在不利于沙壩供水的地方。
“你不能在任何地方建沙壩，”該研究的主要作者、對旱地地區感興趣的水文學家凱齊亞·恩古吉(Keziah Ngugi)說。“最重要的是觀察選址?！?/p>
由于氣候變化使干旱更有可能發生，科學家們說，這些結構通過蒸發使水分損失最小化，因為它們把水儲存在沙子里，這有助于在干旱季節供水。此外，他們說，這些結構使周圍的植被恢復活力，并補充地下水，提高地下水位。
對于像卡森格拉的建筑商穆圖阿這樣的居民來說，他們為改善生計帶來了希望。
花幾個星期和其他居民一起修建大壩可能是一項艱苦的工作，但他家附近有可靠的水，這將是一種難以估量的回報。
“水就是生命，”他說?！缆撋?/p>
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