周二，一架由100%可持續航空燃料(SAF)提供動力的維珍航空客機完成了倫敦至紐約的短途飛行，展示了低碳選擇的潛力，而低碳選擇只占該行業燃料組合的一小部分。

　　這次飛行并不是航空業第一次舉行示威活動，以強調其減排的愿望，并呼吁政府支持。的確，周二的航班只搭載了維珍的億萬富翁創始人理查德·布蘭森(Richard Branson)和其他幾個人，并將使用傳統的航空燃料返回倫敦。

　　航空公司依靠從垃圾中提取的燃料來減少高達70%的排放量，但SAF所需的高成本和材料供應緊張使得大規模生產變得困難。SAF在目前全球使用的航空燃料總量中所占比例不到0.1%，其成本是普通航空燃料的三到五倍。

　　該航班由維珍波音787運營，由羅爾斯·羅伊斯Trent 1000發動機提供動力，這是商業客機首次以100% SAF進行長途飛行。它沒有付費乘客或貨物。

　　“我們需要一段時間才能獲得足夠的燃料，讓每個人都能飛起來。但你必須從某個地方開始，”布蘭森在飛機起飛前在倫敦說。

　　與公路旅行相比，航空業不是一個容易脫碳的行業，據估計，它占全球碳排放量的2-3%。

　　商用發動機的SAF含量尚未超過50%，而且絕大多數航班的SAF與傳統噴氣燃料的混合量要低得多。

　　SAF已經作為傳統煤油混合物的一部分用于噴氣發動機，但在成功進行地面測試后，維珍及其合作伙伴勞斯萊斯、波音、英國石油等公司獲得了美國聯邦航空管理局、加拿大和英國監管機構的許可，只使用SAF飛行。

　　該航班于格林尼治標準時間1149從倫敦希思羅機場起飛，布蘭森，維珍航空首席執行官Shai Weiss和英國交通部長Mark Harper都在飛機上。它于東部時間1405(格林尼治標準時間1905)提前35分鐘降落在紐約約翰肯尼迪國際機場，美國副運輸部長波莉特羅滕貝格等人在那里迎接了它。

　　哈珀在紐約降落后告訴路透社，這次飛行平安無事。

　　他說:“如果你不知道這是一次100% SAF的飛行，沒有人會注意到。”他稱這次飛行是朝著100% SAF采用的一個關鍵里程碑。該航班的數據“將盡可能接近正常航班”。

　　他和特羅滕貝格計劃星期三在紐約與投資者會面，“討論他們在投資SAF生產時所尋找的東西——是否存在障礙，是否存在市場失靈，政府是否需要做些什么來幫助實現這一目標。”

　　維珍航空公司表示，周二航班使用的燃料主要是由廢食用油和廢動物脂肪混合少量由廢玉米制成的合成芳香煤油制成的。

　　航空業希望，維珍航空的這次飛行將向各國政府強調，他們有必要提供財政支持，使SAF更容易獲得。

　　韋斯說，長途航空脫碳的關鍵是通過SAF，為此，每個人都需要分擔負擔。他補充說，未來，可持續航空燃料的價格將會上漲，他們將“不得不與消費者、企業和石油巨頭分享價格”。

　　環保倡導組織“保持接地氣”稱這次飛行是“洗綠的干擾”。

　　該網絡的代表Magdalena Heuwieser說:“迫切需要的是減少化石航空燃料的燃燒，這意味著盡可能減少航班。”

　　行業面臨的挑戰

　　燃料供應商英國航空公司(Air bp)表示，去年12月，一架英國軍用版空客A330客機使用這種燃料飛行。迪拜的阿聯酋航空(Emirates)上周表示，該公司一架全球最大客機A380的4臺發動機中有一臺使用了SAF。

　　上周，一架使用同樣燃料的灣流G600公務機成功飛越大西洋。

　　包括維珍航空、iag旗下的英國航空和法國航空在內的許多歐洲航空公司都表示，他們希望到2030年使用10%的SAF。該行業到2050年實現“凈零”排放的目標依賴于這一比例上升到65%。

　　勞斯萊斯首席執行官Tufan Erginbilgic表示，SAF是中期商業航班脫碳的唯一解決方案，但分析師表示，考慮到SAF的小批量和高成本，2030年的目標看起來具有挑戰性。

　　今年10月，國際航空集團負責人警告稱，航空業有超過90%的風險無法在2025年達到歐盟對SAF可用性的要求。其他人則表示，政府沒有提供足夠的行業支持。

　　維珍表示，飛機上的發動機將會排出SAF并進行測試，然后再使用常規燃料恢復服務。