本周末的冠軍杯幾乎是事后才回來的。也許如果艾迪·瓊斯和韋恩·皮瓦茨沒有被解雇，那么我們可能會花更多的時間展望未來，而不是回顧過去，弄清楚事情會在哪里變得正確，而不是分析事情是如何出錯的。
然而，更重要的是，人們明確地感覺到，這項備受喜愛的比賽已經失去了一些光芒，部分原因是新的結構鼓勵失敗。
在舊賽制下，24支參賽隊伍中有8支隊伍通過了預選賽階段;現在24個中只有8個被淘汰。所以平庸的人不會受到懲罰。不管你怎么努力，你都不能把它賣給公眾。
然而，你能賣的是像賽車/倫斯特和明斯特/圖盧茲這樣的比賽，這是首周末的突出比賽，即使這些比賽不是必須贏的。
事實上，沒有游戲是在第1輪或第2輪，有時甚至是在第3輪。這是這種重組的缺陷之一，球隊在單獨的泳池階段獲勝后就進入了16強。
所以，我們可以在第28屆俱樂部橄欖球最偉大的錦標賽之前興奮起來嗎?幫助我們回答這些問題的是常駐橄欖球記者Murray Kinsella和Ciaran Kennedy。
今年的演員陣容將為歐洲的榮耀而戰。
CK:我喜歡比賽，但我對它的一個不滿是泳池設置(有兩個12人的泳池，每個泳池有8支球隊晉級)。這對一些人來說很難理解。
MK:盡管如此，當首映周末到來時，還是會引起轟動。倫斯特/賽車-多么好的開始。
GD:倫斯特是短期熱門，這是可以理解的，當你看到他們上個賽季只差幾秒就能奪冠，前年是半決賽，2020年是四分之一決賽，2019年是決賽。他們一直表現穩定，但似乎是根據他們沒有做到的事情來評判的，也就是說，他們第五次徹底贏得了冠軍。
MK:公平地說，他們用銀器來評判自己。我知道一些法國俱樂部擁有大量的資源，但是倫斯特也是如此，當你看到他們擁有的核心合同球員的數量;自2018年以來，人們對他們贏得更多獎杯的期望是合理的。上個賽季，他們在歐洲上演了一些令人驚嘆的橄欖球比賽——在圖盧茲的表現非常出色，即使在決賽中，他們也非常接近勝利。倫斯特面臨的挑戰是糾正一些錯誤，但困難在于競爭變得更加激烈。南非人來了;撒拉遜人回來了。
GD:那么誰給你小費呢?
MK:我選擇撒拉遜人。在離開兩年后回到榜首，他們上賽季表現出色，本賽季在英超有100%的戰績，他們拓寬了進攻范圍。我唯一懷疑的可能是他們太小氣了。其他地方都有質量。他們的后防線有很多選擇。后防線真的很強大，但可能是他們在拼搶中最擔心的問題，但杰米·喬治和馬科·烏尼波拉是頂級的。
GD:你把錢押在誰身上，Ciaran?
CK:年復一年，我喜歡倫斯特，年復一年，我都錯了。
GD:我猜你是要去倫斯特，是嗎?
CK:它們看起來處于最佳位置;他們在兩個泳池中較好的一個，一切都為他們準備好了。如果他們在淘汰賽中取得主場優勢，就會有一種命運的感覺，這將是都柏林決賽，也是約翰尼·塞克斯頓的告別秀。
但通常情況下，童話般的結局不會發生在體育運動中。所以，為了有點不同，我選擇圖盧茲。才華橫溢的球隊;他們的Top14開局不錯。拉羅謝爾，賽瑞斯，撒拉遜人，他們的位置都很好。
MK:倫斯特將會是他們最好的狀態。
GD:他們是上周末(當他們14人擊敗阿爾斯特時)。安德魯·波特和加里·林羅斯的個人表現是世界級的，但那場比賽最大的感覺是，這讓我們更多地了解了阿爾斯特，而不是倫斯特。
加里·林羅斯上周末梅開二度。
再一次，他們在對陣強隊時失去了領先優勢，就像他們在上賽季的URC半決賽中所做的那樣(領先于風暴隊進入第80分鐘，在補時階段被擊敗);就像上賽季的冠軍杯一樣(在14人的圖盧茲，他們一度領先13分，總比分落后1分);就像他們在2021年挑戰杯半決賽(對陣萊斯特城)和2019年冠軍杯四分之一決賽對陣倫斯特城(雅各布·斯托克代爾達陣日)一樣。
當沒有什么寶貴的證據表明他們可以被信任的時候，再去吹捧他們有什么意義嗎?
MK:他們在上周末完全崩潰了。顯然，倫斯特的品質是其中重要的一部分。有很多關于為什么阿爾斯特在愛爾蘭隊中沒有更多球員的討論，答案是，他們沒有深入到這些比賽中去。我們知道倫斯特的球員可以贏得決賽。我們不知道阿爾斯特的情況。事實上，證據表明他們不會。這是他們本賽季要證明的一點。毫無疑問，他們的人才、素質和潛力都在那里。但他們必須在重要的附加賽中說話。
CK:我喜歡阿爾斯特的一點是，無論他們遭受了多少心痛，他們總是能振作起來。他們一年比一年好，簽下了很多好球員。但上周太令人沮喪了。他們必須在對陣塞爾的兩場比賽中有所收獲，因為主場和客場對拉羅謝爾的比賽將會很艱難。我認為這個賽季他們會很失望。
GD:讓我們談談Munster。他們已經贏得了最近的三場比賽，但在本賽季開始時，他們很平庸。
CK:它們很難讀，因為它們總是忽冷忽熱。關于他們的一件事，他們經常出現在這個比賽中。你可以看到他們在周日(對圖盧茲)的比賽中會有一些特別的表現，如果他們能在那里取得一場勝利，那將會讓他們成功。明斯特面臨的問題是，他們處在一個難度更大的小組中，所以如果他們成功晉級，他們很可能在淘汰賽中面臨艱難的客場比賽。他們時不時就能取得好成績，但如果這樣做是基于過度表現，就很難持續做到這一點。
MK:奇怪的是，感覺歐洲對明斯特來說并不像平常那么重要，因為他們在URC有一個賽季要保存，一個項目要開始建設，歐洲幾乎感覺是一個免費的機會。本周末在圖盧茲的首戰非常艱難，如果你輸了，你就處于劣勢。但與此同時，他們絕對有能力在主場和客場擊敗北安普頓。如果他們能進入16強，我一點也不驚訝。
明斯特隊在去年輸給圖盧茲后很沮喪。
GD:如果康納特這個賽季能贏得什么，那就是挑戰杯。然而，看起來他們將會休息，并輪換他們的國際球員參加附加賽(屆時他們將分別對陣紐卡斯爾和布里夫兩場比賽)，這告訴你他們本賽季的首要任務是什么。你懷疑他們只有在打橄欖球時才會真正在比賽中取勝。
MK:他們應該著眼于在挑戰杯上的比賽，并給球迷一些東西來團結起來。紐卡斯爾和布里夫不是最強的球隊。如果能在安迪·弗蘭德時代用一些銀器來結束，那將是難以置信的。他們不是比賽的熱門，但他們肯定會參與到橄欖球的淘汰賽中。
CK:曾經有一段時間，康納特不能以這種方式讓球員休息。他們現在正在組建一個陣容。他們擁有能夠在小組賽中出線的球員，我認為這在幾年前是不可能的。他們現在有了深度。通過URC進入明年的冠軍杯，同時在今年的挑戰杯中取得好成績，這是很棘手的。不過，他們看起來很有能力這么做。
GD:還有一件事，南非被博彩公司忽視了，這真的很搞笑，因為公牛/鯊魚和風暴隊有19個跳羚隊，他們在11月去過歐洲。讓他們穿上綠色的球衣，他們自然會得到尊重，但給他們穿上俱樂部的顏色，許多歐洲橄欖球運動員就是不重視他們。坦白說，這太瘋狂了。
MK:我從法國那里明顯感覺到他們可能被低估了。他們不得不到赤道以南去和南非球隊比賽，這讓我想起了南非人最初進入URC時的抱怨。我們現在可以看到他們的到來對URC來說是一個巨大的成功，一旦球迷們看到法國和南非球隊之間的巨大戰斗，他們會完全支持這支球隊。一些大球隊可能會受到沖擊。我看不到風暴隊、公牛隊或鯊魚隊舉起獎杯，但他們會打翻蘋果車。
CK:和南非人在一起是一場更令人興奮的比賽。從一開始，這似乎是一場更難取勝的比賽。人們經常談論法國球隊的動力水平，但他們在過去兩個賽季的四次半決賽中貢獻了三次。現在又有三支南非球隊加入。我迫不及待地想看法國和南非的比賽，風暴隊和克萊蒙特隊，公牛隊和埃克塞特隊，公牛隊和撒拉遜隊。這種風格上的反差正是歐冠如此令人興奮的原因。
GD:還是平局。
CK:永遠。
各位，系好安全帶。今晚開始。
今晚:倫敦愛爾蘭隊對蒙彼利埃隊
明天下午1點:鯊魚隊vs小丑隊
賽車92 vs倫斯特下午1點
克萊蒙特·奧弗涅vs暴風隊，下午3點15分
格洛斯特vs波爾多貝格爾斯，下午3:15
下午5:30公牛vs里昂
下午5:30拉羅謝爾vs北安普頓
卡斯特vs埃克塞特晚上8點
周日:下午1點塞爾vs阿爾斯特
明斯特vs圖盧茲，下午3:15
下午3:15，撒拉遜人vs愛丁堡
魚鷹vs萊斯特，下午5:30
下午5:30，康納特vs紐卡斯爾
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