民主黨預計將在下周失去眾議院的控制權，他們在參議院的多數地位也越來越岌岌可危——預測人士認為，共和黨接管眾議院的幾率略高于50%。
但從歷史的角度來看，兩場戰役可能勢均力敵的觀點是相當了不起的。這不僅僅是因為總統的政黨在中期選舉中失去了絕大多數席位。由于通貨膨脹，這一點可以說更值得注意，這很可能證明民主黨的失敗。
我們之前看過總統黨和中期選舉結果的數據。在過去的100年里，在25次中期選舉中，反對黨獲得了19次參議院席位。在25個席位中，他們獲得了22個席位。
考慮到共和黨人只需要贏得一個參議院席位和幾個眾議院席位就能贏回多數席位，民主黨人挽救其中任何一個都將是在相當大的程度上打破歷史。
事實上，這種可能性本來就很高，以至于自南北戰爭以來，總統的政黨在任何中期選舉中都沒有贏得超過9個眾議院席位。自1934年以來，民主黨在任何一次選舉中都沒有增加過兩個以上的參議院席位。滑雪橇非常困難。
但也許2022年冬奧會的艱難之旅最大的原因是通貨膨脹。
在美國，大幅的通貨膨脹是相對罕見的。但當他們到來的時候，對現任總統的政黨來說是相當糟糕的。
伍德羅·威爾遜和民主黨在1918年和1920年的兩次選舉中都失去了重要的地位，當時的年通貨膨脹率飆升到15%左右——在這兩次選舉之間，他們在眾議院獲得了80多個席位，在參議院獲得了16個席位。1920年，他們還以26個百分點的巨大優勢輸掉了白宮，這仍然是過去200年來最大的普選壓倒性勝利。
到1942年，通貨膨脹率再次超過10%，富蘭克林·德拉諾·羅斯福的民主黨失去了44個眾議院席位和9個參議院席位。1946年，民主黨的支持率甚至更高(超過18%)，失去了55個眾議院席位和12個參議院席位。
綜合影響:共和黨控制了246個眾議院席位。這距離他們在眾議院獲得自大蕭條以來最大的多數席位僅差一個席位。
通貨膨脹成為主要問題的另一次選舉始于1974年。
那一年，11%的通貨膨脹率幫助反對黨民主黨贏得了48個眾議院席位和4個參議院席位。1978年的小幅增長(不到8%)幫助反對黨共和黨在眾議院增加了15個席位，在參議院增加了3個席位。但當它徘徊并在1980年再次飆升時，共和黨人又獲得了35個眾議院席位和12個參議院席位，重新贏得了總統寶座——羅納德·里根以18個百分點的巨大優勢擊敗吉米·卡特。
就像上世紀10年代末和40年代的通脹高峰一樣，反對黨的支持率突然達到了一個高點。共和黨沒有重新奪回眾議院的控制權，但他們控制的53個參議院席位是大蕭條(Great Depression)開始以來最多的。
綜上所述，在過去100年里，眾議院發生的8次最大變化中有3次是由上述5次以通脹為色彩的中期選舉引起的，參議院發生的5次最大變化中有2次是由這5次變化引起的。
這里需要注意的是，許多這樣的選舉都發生在很久以前。通貨膨脹是今年的一大新聞，部分原因是我們對這種情況非常陌生;我們已經有40多年沒有看到如此大的通貨膨脹高峰了。我們的政治隨著時間的推移而改變。兩極分化非常嚴重，這意味著要贏得大量席位更加困難，即使當時的形勢嚴重傾向于這一方向。
還有一個事實是，當前的通貨膨脹高峰在某種程度上比上述大多數例子都要小。我們說的不是10年代末、40年代和70年代的通貨膨脹。
但我們現在談論的通脹水平，對超過一半的美國人來說是陌生的，他們在之前的那波通脹浪潮之前都沒有出生，因此可能更令人震驚。除了失業和股市崩盤之外，通貨膨脹可能是普通人最容易識別的經濟指標。
至少，中期選舉對總統的政黨來說是歷史性的不利因素，而高通脹對拜登總統和民主黨來說是非常不利的。如果他們還有可取之處，那就是共和黨人在關鍵的參議院競選中推舉了選民不喜歡的候選人，而且盡管通貨膨脹率很高，就業市場仍然相當強勁。也許這使得選民們更難以完全拋棄民主黨。
但如果真的發生了，歷史告訴我們，這并不令人驚訝。