12月12日,就在雙子座流星雨的高峰期之前,一場新的流星雨將照亮夜空。
與通常由彗星或被太陽加熱的小行星形成的流星雨不同,這一獨特的流星雨來自“圣誕彗星”46P/Wirtanen,這是一顆木星家族的彗星,在太陽和木星之間運行。
雖然預計這場流星雨的規模相對較小,估計每小時最多有2到10顆流星,但它的獨特性在于它的罕見性和有限的能見度。只有大洋洲和印度尼西亞的觀察員有望見證這一事件。
流星來自南方天空的雕刻家星座,預計將在格林威治標準時間0800到1230之間出現。
這一事件的特別之處在于,這些“流星”可能是第一個專門來自46P/Wirtanen的。盡管這顆彗星之前曾近距離飛掠,但來自法國和美國的研究人員發現,從歷史上看,它的碎片從未產生過流星雨。
然而,今年,地球有望攔截彗星云的一個密度更大的區域,使這一事件更有希望。
對于那些有幸進入觀星區的人來說,觀星者被建議找一個遠離光污染的黑點,帶上雙筒望遠鏡或小型望遠鏡,以增強觀星體驗。
關于這一宇宙事件的研究已被《天文學與天體物理學》雜志接受發表。