近兩個世紀以來，一個名為“煙囪巖”的自然奇觀一直守護著這座以其名字命名的藍嶺山脈小鎮。

　　現在，颶風“海倫”過后，它俯視著綿延數英里的廢墟。

　　走在主街（Main Street）的廢墟上，煙囪巖村（Chimney Rock）的村長看著自己住的地方和他的家族企業布巴·奧利里百貨公司（Bubba O’leary’s General Store）所在的廢墟，一度哽咽。

　　“歡迎來到煙囪巖，”市長彼得·奧利里說，他的臉有點紅，然后發出一聲悲傷的笑。

　　奧利里在“舊時代的雜貨店”里賣給游客從廉價糖果、辣味果醬到昂貴的紀念品等各種東西，這棟樓看起來像是被踢出了地基，部分倒塌了。

　　隔壁是奧利里銷售頂級登山裝備的大樓，現在還在，但9月27日淹沒煙囪巖的洪水已經把它毀了。

　　但至少，奧利里說，他有所發現。他的許多鄰居失去了一切，因為海琳帶來的暴雨使布羅德河暴漲，河水溢出了河岸，完全淹沒了煙囪巖市中心的大部分地區。

　　奧利里說，總共有15家企業被毀，26家企業受損。在城鎮南部，15所房屋被毀，另有14所房屋受損。包括一座人行橋在內的五座橋梁被夷為平地。主街的三英里，也被稱為美國64/74號高速公路，完全被撕裂。所有這些破壞都發生在一個只有140名常住居民的小鎮上，這個小鎮太小了，連交通燈都沒有。

　　“回歸正常生活的挑戰是我們認為理所當然的東西，”奧利里說。“電力、水、下水道和交通道路。所有這些都遭到了嚴重破壞。”

　　美國全國廣播公司（NBC）新聞攝錄組在煙囪巖被洪水淹沒一周后前往，花了兩天時間跟蹤奧利里和煙囪巖村行政官斯蒂芬·鄧肯（Stephen Duncan），他們努力恢復基本服務，克服了物質和官僚障礙，并會見了仍然受到重創的風暴幸存者。

　　“就像一堵水墻，”村規劃委員會負責人、幸存者芭芭拉·梅利斯基回憶說。

　　梅利斯基捂著下巴說，在煙囪巖被一場史詩般的暴雨淹沒之后，水開始上漲。

　　“我告訴你，那幾乎就像你可以抓住雨滴一樣，”她說。“他們太厚了。”

　　煙囪巖旅館的老板特蕾莎·卡瑟恩與記者分享了她在逃離前拍攝的一段視頻，視頻中洶涌的河水把她的房子的甲板沖走了。

　　“拍完這段視頻后，我就離開了，”她說。“我拿了一些東西和我的貓，我們離開了那里。”

　　據該州官方網站稱，截至周三，受“海倫”影響，北卡羅來納州有96人“經證實與風暴有關的死亡”。

　　官員們說，到目前為止，在煙囪巖村，只有一個人被證實死亡——一位老婦人拒絕離開她位于城鎮南邊的家。

　　奧利里說，當風暴來襲時，他正在度假，當他終于回到煙囪巖時，他發現自己突然無家可歸。他就住在他商店的街對面。

　　因此，奧利里住在離鎮幾英里遠的鄧肯大院，他們在鄧肯的房車里設立了一個“移動指揮中心”。

　　當NBC新聞的工作人員訪問時，鄧肯顯然對聯邦緊急事務管理局的反應感到沮喪。

　　“聯邦應急管理局有一個網站，”鄧肯說。“見鬼，這對我們沒有任何好處。我們不能上網。”

　　后來，在與一家工程公司的小組通話后，鄧肯進一步批評了政府的官僚作風。

　　“我跟你直說吧，”他說。“最讓我生氣的是，聯邦應急管理部門要來幫助我們，而為了得到他們的幫助，你要繞過這么多不必要的障礙。”

　　但鄧肯也毫不留情地批評了私人保險公司。“這個鎮上有些人已經去了保險公司，但被告知，‘我們幫不了你。你必須去聯邦應急管理局，’”他說。

　　作為對這些批評的回應，聯邦應急管理局的一位發言人上周表示，該機構已經向北卡羅來納州77,000多戶颶風受災家庭支付了1億多美元，其中包括幸存者可以用來支付汽車旅館和臨時住房的錢。

　　發言人說，上周，超過2000個家庭住在FEMA已經預定的酒店房間里，數百個FEMA災難幸存者援助小組在該地區和避難所幫助幸存者申請援助。

　　除了摧毀了許多企業和私人住宅外，煙囪巖的洪水還摧毀了主街，在柏油路上留下了一道深深的鋸齒狀裂縫，并完全摧毀了沿河的人行道。

　　盡管如此，當他在所有被拆毀的商業廢墟中挑選道路時，奧利里仍然被他的小鎮的環境所吸引，遠處可以看到煙囪巖。

　　“這個地方和世界上任何地方都一樣，”他說。

　　奧利里說，他的首要任務是讓煙囪巖重新站起來，這樣它就可以再次歡迎成千上萬的游客來這里欣賞它的美麗，尤其是在那些閃耀的夏秋時節，當北卡西部處于輝煌時期。

　　“我們什么時候回來？”奧利里說。“我認為，當第一頓飯被提供給游客，或者第一件t恤被賣給游客時，它就會回來。”

　　Marshall Crook和Matthew Kwiecinski從煙囪巖報道，Corky Siemaszko從紐約市報道。